Combien vaut 1 seconde :
D’après l’horloge atomique, une seconde vaut 9,192,631,770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les deux niveaux de l’état fondamental de l’atome de césium 133. Ce calcul est donné par le Bureau international des poids et mesures, qui résulte de la moyenne de 250 horloges atomiques réparties dans le monde.
Le principe d’une horloge atomique est d’asservir un oscillateur à quartz sur le rayonnement émis lors d’une transition atomique entre deux niveaux d’une structure hyperfine
(La structure hyperfine d’un niveau d’énergie dans un atome est une séparation de ce même niveau en états d’énergie très proche. Il s’observe essentiellement par une raie spectrale dans le domaine radio ou micro-onde).
On pourrait schématiser par : un atome qui passe d’un état d’énergie(1) à un autre état d’énergie différent(2). C’est une transition entre deux niveaux atomiques. C’est enfin un calcul de nombres d’atomes césium 133. Notre préoccupation n’est pas ici de se lancer dans des explications très poussées. Nombre de livres le font très bien…
Pour plus de précisions sur le fonctionnement de l’horloge atomique par jet d’atome césium 133 :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Horloge_atomique
Le césium 133 définit-il le temps :
Qui nous dit que calculer la transformation d’un état d’énergie à un autre – par conséquent le calcul de nombres d’atomes après le passage de l’état1 à l’état2 – peut définir le temps ? Dans ce cas, le temps devient le calcul d’une durée.
